Journal of Literary Criticism

Journal of Literary Criticism

A Comparative Analysis of Afrasiyab and Alp Er Tonga: Mythical and Historical Representations

Document Type : Original Article

Authors
1 Associate Professor, Department of Persian Language and Literature, Tarbiyat Modares University, Tehran, Iran
2 M.A. in Persian Language and Literature, Tarbiyat Modares University, Tehran, Iran
10.22034/jlc.2025.462180.1650
Abstract
In Persian sources, particularly the Shahnameh, the mythological figure of Afrasiab is introduced as an antagonist, an opportunist, an enemy of the Iranians, and a demonic warrior and sorcerer, standing in stark contrast to mythic heroes such as Manuchehr, Kay Kavus, Kay Khosrow, Zal, and Rostam. He is fundamentally a character characterized by predominantly negative actions. He is depicted as someone who instigated numerous wars and immense bloodshed in his pursuit of ruling Iran; however, in Turkic sources—especially later ones—he is not Afrasiab but rather "Alp Er Tunga": a real, historical Turkic figure of formidable power, the hero of the Turkic nation, and their very first Hakan (Khan), whose primary concern was establishing a unified state for the Turks, and who remains an enduring symbol of bravery and martial prowess in their collective memory. Utilizing a comparative methodology, the present study analyzes the characters of Afrasiab and Alp Er Tunga, relying on Persian texts—most notably the Shahnameh—and Turkic texts, such as the Dīwān Lughāt al-Turk and Kutadgu Bilig (representing early sources), as well as the book Hakan of Turan, Alp Er Tunga (representing later sources); furthermore, by outlining all his behavioral paradigms, the study assesses the extent to which the epic-mythological character of Afrasiab corresponds to Alp Er Tunga. The findings of this research indicate that despite certain similarities between the two figures, one is inherently mythological while the other may be historical; thus, proving that the Turkic Alp Er Tunga was transformed into the Iranian myth of Afrasiab as a result of historical distortion by Ferdowsi is currently unsubstantiated and impossible
Keywords
Subjects

بلینتسکی، آ. (1364). خراسان و ماوراءالنهر، آسیای میانه. ترجمۀ پ. ورجاوند. تهران: گفتار. #آیدنلو، س. (1382). نشانه‏های اساطیری افراسیاب در شاهنامه. پژوهش‏های ادبی، 2، 7 ـ 36.#آیدنلو، س. (1385). ارتباط اسطوره و حماسه بر پایۀ شاهنامه و منابع ایرانی. مطالعات ایرانی، 10، 1 ـ 32. # آیدنلو، س. (1383). تأملاتی دربارۀ منابع و شیوۀ کار فردوسی. نشریۀ دانشکدۀ ادبیات تبریز، 192، 85 ـ 148. #اسلامی ندوشن، م.ع. (1390). داستان داستانها: رستم و اسفندیار در شاهنامه. چ سوم. تهران: شرکت سهامی انتشارات. #اسماعیل‌پور مطلق، ا. (1382). اسطوره بیان نمادین. تهران: سروش. #بارتولد. و. (1376). تاریخ ترک‌های آسیای میانه. ترجمۀ غ. حسینی توس، تهران. #بهار، م. (1391).پژوهشی در اساطیر ایران. چ نهم. تهران: آگه. #بیرلین. ج. ف ( 1397). اسطوره‏های موازی. ترجمۀ ع. مخبر. چ. هشتم. تهران: نشر مرکز. #پورحسن دارابی، ج. (1385). جغرافیایی تاریخی شاهنامه. پژوهشنامۀ تاریخ، 2، 26 ـ 45. #جوینی، ع. (1370). تاریخ جهانگشای. تصحیح و مقدمه محمد بن عبدالوهاب قزوینی. تهران: انتشارات ارغوان. #حصوری، ع. (1384). سیاوشان. تهران: چشمه. #دبیرسیاقی، س.م. (1380). برگردان روایت‌گونۀ شاهنامۀ فردوسی به نثر. چاپ21. تهران: قطره.# دشتی، م. (1372). نگاهی به شخصیت افراسیاب در شاهنامه. آشنا، 11، 40 ـ 52. #دیاکونوف، ا. (1354). تاریخ ماد .ترجمۀ ک. کشاورز. تهران: علمی و فرهنگی. #دیانت، ع.ا.، سایت دایره‏المعارف بزرگ اسلامی؛ آخرین به روز‏رسانی 13 آذر 1398. #رضا، ع. (1365). ایران و ترکان در روزگار ساسانیان. چ دوم. تهران: علمی و فرهنگی. #سرکاراتی، ب. (1355) رستم یک شخصیت تاریخی یا اسطوره‌‌ای. مجلۀ دانشکدۀ ادبیات و علوم انسانی دانشگاه فردوسی، 2. # سرکاراتی، ب. (1376). بازشناسی بقای افسانۀ گرشاسب در منظومه‌های حماسی ایران. نامۀ فرهنگستان، 10. #صفا، ذ. (1333). حماسه‌سرایی در ایران. تهران: امیرکبیر. #صدیقیان، م. (1375). فرهنگ اساطیر ـ حماسی ایران به روایت منابع بعد از اسلام (ج1). تهران: پژوهشگاه علوم انسانی و مطالعات فرهنگی. #طاهری، م. (1391). جایگاه و تأثیر قوم سکایی در تاریخ و شاهنامۀ فردوسی. متن‏شناسی ادب فارسی، 1، 125 ـ 146. #فردوسی، ا. (1402). شاهنامۀ فردوسی. به تصحیح ج. خالقی مطلق. 4 جلد. چ 15. تهران: سخن. #کؤپرولو، م. ف. (1399). تاریخ ادبیات ترکی. ترجمۀ پ. زارع شاهمرسی. تهران: نشر اختر. #کریستن سن، آ. (). ایران در زمان ساسانیان. ترجمۀ ر. یاسمی. تهران: امیرکبیر. #کلیفورد، ا. ب. (۱۳۷۱) سلسله‌های اسلامی. ترجمۀ ف. بدره‌ای. تهران: پژوهشگاه علوم انسانی.#گروسه، ر. (۱۳۸۷). امپراطوری صحرانوردان. ترجمۀ ع. میکده. تهران: انتشارات علمی و فرهنگی. #محسنی، م.ر. (1392). پان‏ترکیسم ایران و آذربایجان. تاریخ و فرهنگ ایران و آذربایجان و اندیشۀ پان‏ترکیسم. چ دوم. تهران: نشر سمرقند. #ندیم، م.، و صفا، م. (1395). گفتار تبارشناسی آل سامان در روایت بلعمی. جستارهای تاریخی، 1، 139 ـ 160. #یاحقی، م.ج. (1375). فرهنگ اساطیر و اشارات داستانی در ادبیات فارسی. چ دوم. تهران: سروش. #Aydanloo, S. (2003). The symbols of Afrasyab Mythical nature in Shahnameh. Literary Research, 1(2), 7-36. #Aydanloo, S. (2006). The relationship between myth and epic based on the Shahnameh and Iranian sources. Iranian Studies Journal, 10, 1–32. #Aydanloo, S. (2004). Reflections on Ferdowsi's sources and methodology. Journal of the Faculty of Letters of Tabriz University, 47(192), 85–148. #Bahar, M. (2012). Research in Iranian Mythology (9th ed.). Agah. #Barthold, V. (1997). History of the Turks of Central Asia (G. Hosseini, Trans.). Toos. #Belenitsky, A. M. (1985). Khorasan and Transoxiana, Central Asia (P. Varjavand, Trans.). Goftar. #Bierlein, J. F. (2018). Parallel Myths (A. Mokhber, Trans., 8th ed.). Nashr-e Markaz. #Bosworth, C. E. (1992). The Islamic dynasties (F. Badrei, Trans.). Institute for Humanities and Cultural Studies. #Christensen, A. (n.d.). Iran during the Sasanian empire (R. Yasemi, Trans.). Amirkabir Publications. #Dabirsiyaghi, S. M. (2001). A narrative prose translation of Ferdowsi's Shahnameh (21st ed.). Qatreh. #Dashti, M. (1993). A glance at the character of Afrasiab in the Shahnameh. Ashena, 11, 40–52. #Diakonoff, I. M. (1975). The history of Media (K. Keshavarz, Trans.). Elmi va Farhangi. #Diyanat, A. (2019, December 4). The center for the great Islamic encyclopedia. Center for the Great Islamic Encyclopedia Website. #Eslami Nodoushan, M. A. (2011). The tale of tales: Rostam and Esfandiyar in the Shahnameh (3rd ed.). Sherkat-e Sahami-ye Entesharat. #Esmailpour Motlagh, A. (2003). Myth: The Symbolic Expression. Soroush. #Ferdowsi Tusi. (2023). Ferdowsi's Shahnameh (J. Khaleghi-Motlagh, Ed.; 15th ed., Vols. 1-4). Sokhan. #Grousset, R. (2008). The empire of the steppes (A. Mikadeh, Trans.). Elmi va Farhangi Publications. #Hassouri, A. (2005). Siavashan. Cheshmeh. #Juvayni, A. (1991). Tarikh-i Jahangushay [History of the world conqueror] (M. Qazvini, Ed. & Intro.). Arghavan Publications. #Köprülü, M. F. (2020). History of Turkic literature (P. Zare Shahmarsi, Trans.). Akhtar Publications. #Mohseni, M. (2013). Pan-Turkism, Iran, and Azerbaijan: The history and culture of Iran and Azerbaijan and the ideology of Pan-Turkism (2nd ed.). Samarkand Publications. #Nadim, M., & Safa, M. (2016). The genealogical discourse of the Samanid dynasty in Bal'ami's narrative. Historical Studies, 7(1), 139–160. #Pourhassan Darabi, J. (2006). The historical geography of the Shahnameh. History Research Journal, 2, 26–45. #Reza, E. (1986). Iran and the Turks in the Sasanian era (2nd ed.). Elmi va Farhangi. #Safa, Z. (1954). Epic poetry in Iran. Amirkabir. #Sarkarati, B. (1976). Rostam: A historical or mythological character? Journal of the Faculty of Letters and Humanities of Ferdowsi University, 12(2). #Sarkarati, B. (1997). Recognition of the survival of the Garshasp legend in Iranian epic poems. Nameh-ye Farhangestan, 10. #Sedighian, M. (1996). Dictionary of Iranian epic-mythology according to post-Islamic sources (Vol. 1). Institute for Humanities and Cultural Studies.#Taheri, M. (2012). The Influence of Sakai (Scythian) Tribe in History and Shahnameh. Textual Criticism of Persian Literature, 4(1), 125-146.#Yahaghi, M. J. (1996). A dictionary of mythology and fictional references in Persian literature (2nd ed.). Soroush.#Yıldırım,Nimet , Fars mitolojisi sözlüğü, 2008, Erzurum #Demir, Necati ,Turan Hakanı Alp Er Tunga , 2021, İstanbul #Mahmud , Kaşgarlı , Dıvanu Lugati ‘t –Türk , 1072 ـ 1074 , #Abdurrahman ,Varis, Tarihteki Efsanevi Turan padişahı Alp Er Tunga ,Tarih araştırmaları DErgisi,2004, c 23 sayı35,s.1 ـ 8.#Yusuf Has Hacib, Kutadgu Bilgi, çev. Reşid Rahmet Arat ,Ankara, 1985.#
Volume 10, Issue 19
April 2026
Pages 155-120

  • Receive Date 10 June 2024
  • Revise Date 21 January 2025
  • Accept Date 22 January 2025